W Polsce zgodnie ze zwyczajem wigilijna wieczerza rozpoczyna się w chwili pojawienia się na niebie „pierwszej gwiazdki”. Symbol ten nawiązuje do Gwiazdy Betlejemskiej, która według Biblii ukazała się Trzem Królom, zwiastując narodziny Jezusa.

Posiłek, zgodnie z obyczajem postny, zaczyna się modlitwą oraz odczytaniem fragmentu Ewangelii Mateusza lub Łukasza opisującego narodziny Jezusa. Następnie uczestnicy dzielą się opłatkiem i składają sobie wzajemne życzenia.